O São Paulo, líder do Grupo C da Copa Sul-Americana, enfrentará o Grêmio ou o Bolívar nas oitavas de final. Antes disso, os dois times se enfrentarão em um playoff, junto com outros confrontos entre terceiros colocados da Libertadores e segundos colocados da Sul-Americana, para definir os últimos classificados para a próxima fase. O sorteio realizado na sede da Conmebol, em Assunção, no Paraguai, definiu os confrontos, mas não foi dos mais generosos para o São Paulo, ainda que os dois possíveis adversários ofereçam chances reais de classificação.
O desempenho do São Paulo na Sul-Americana até agora foi de liderança no Grupo C. A equipe ainda precisa disputar os playoffs e as oitavas de final, mas a perspectiva é de um confronto equilibrado, caso avance. O Grêmio, hoje, apresenta um nível semelhante ao do São Paulo, o que tornaria o duelo nacional equilibrado. Já o Bolívar dependerá do contexto vivido pela Bolívia, com La Paz enfrentando uma intensa onda de manifestações e bloqueios rodoviários contra o governo do atual presidente, o que tem provocado graves problemas de abastecimento na cidade. Se o cenário permanecer e o Bolívar continuar sem poder atuar em La Paz, o Grêmio tende a ser favorito na disputa pela vaga.
A partir das quartas de final, a competição pode ganhar contornos de Libertadores, com clubes como Boca Juniors, River Plate, São Paulo (ou Grêmio), Santos, Olimpia, Atlético Nacional e LDU Quito, entre outros, disputando uma vaga nas semifinais. Uma Sul-Americana “sabor” Libertadores pode ser o cenário caso as maiores e mais tradicionais camisas confirmem suas classificações. O próximo passo para o São Paulo é aguardar o resultado do playoff entre Grêmio e Bolívar para conhecer seu adversário nas oitavas de final. A Conmebol ainda não definiu as datas exatas para os confrontos, mas a expectativa é de que os jogos sejam realizados logo após o término da Copa do Mundo de 2026.
Nesse contexto, o campeonato pode se tornar mais desafiador para o São Paulo, com possíveis adversários difíceis e um cenário de incerteza quanto ao Bolívar. Ainda assim, a equipe tem chances reais de avançar e disputar uma vaga nas semifinais. A classificação para as quartas de final pode ser um grande desafio, mas também uma oportunidade para o São Paulo se destacar na competição.