A Federação de Futebol do Suriname confirmou na noite deste domingo a renúncia de Stanley Menzo ao comando da seleção três meses antes da repescagem da Copa do Mundo de 2026, deixando a Natio sem treinador na véspera da semifinal contra a Bolívia, marcada para março, em jogo único que dará ao vencedor a vaga final contra Chile ou Paraguai.
Menzo, 62 anos, reassumira o grupo em junho de 2024 após a demissão de Dean Gorré e comandou nove partidas oficiais, com três vitórias, dois empates e quatro derrotas, aproveitamento de 40%. Sob sua batuta, o Suriname terminou em terceiro no Grupo B da Liga das Nações Concacaf, atrás de Trinidad e Tobago e Curaçau, e garantiu presença na repescagem mundial ao vencer o Barbados por 4-1 no agregado da primeira rodada eliminatória. O treinador holandês naturalizado surinamês utilizou 31 jogadores nesse ciclo, apostando na juventude de meio-campistas como Djason Dowet enquanto mantinha a experiência do zagueo Kelvin Leerdam e do atacante Nigel Hasselbaink, artilheiro das eliminatórias com seis gols. A diretoria da SVB já iniciou a busca por um nome que mantenha o esquema 4-3-3 adotado por Menzo, mas admite que o novo comandante terá apenas duas janelas de preparação — uma em janeiro, amistoso contra a Guiana, e outra em fevereiro, contra o Haiti — antes do mata-mata contra os bolivianos, que vêm de campanha invicta nas Eliminatrias Sul-Americanas com três triunfos e dois empates.
A ausência de um técnico fixo eleva a pressão sobre o gerente geral Brian Tevreden, responsável agora por articular o staff técnico interino, composto pelos auxiliares Arno Splinter e Roberto Zebeda, ambos sem experiência anterior em eliminatórias de Copa. A SVB ainda estuda contratar um coordenador técnico estrangeiro nos próximos 30 dias, com nomes como o do ex-técnico do Ajax, Heiko Westermann, e do belga Peter Maes em pauta, mas o orçamento limitado da federação — cerca de 1,2 milhão de euros para o ciclo completo — pode inviabilizar um acordo longo. Enquanto isso, a delegação mantém os planos de estágio em Eindhoven, na Holanda, entre 10 e 20 de fevereiro, e segue monitorando a situação física de peças-chave como o meia Sheraldo Becker, que vive lesão no ligamento do joelho direito e tem retorno previsto para 15 de janeiro no Union Berlin. A Bolívia, por sua vez, viaja com força máxima: o técnico Antônio Carlos Zago convocou 26 jogadores, incluindo o artilheiro Marcelo Martins Moreno, de 37 anos, que soma dez gols nas Eliminatórias, e prometeu manter a postura ofensiva que rendeu sete pontos fora de casa na campanha sul-americana.
O cenário deixa o Suriname diante do risco histórico de perder a chance de disputar pela primeira vez uma Copa do Mundo; caso vença a Bolívia, a Natio encara o vencedor de Chile x Paraguai em duelo único em Assunção ou Santiago, entre 23 e 25 de março, valendo vaga direta no Grupo D de 2026 ao lado de Argentina, Dinamarca e Tunísia. A entidade planeja anunciar o substituto de Menzo até 20 de dezembro, data-limite para inscrição de técnicos na FIFA e evitar punições que poderiam levar à perda de vaga por irregularidade administrativa.